永兴岛成因

永兴岛是一座由白色珊瑚贝壳沙堆积在礁平台上而形成的珊瑚岛，是海南省西沙群岛同时也是整个南海诸岛中最大的岛屿，面积2.1 平方公里。

永兴岛位于热带海域具备适合造礁珊瑚虫生存繁衍的温度（20℃～30℃）、盐度（27‰～40‰）、透明度、坚实的海底基岩以及足够的光照和溶解氧等生态环境，无数群集的造礁珊瑚虫依附海底隆起带的浅海准平原不停地大量生长繁殖，并分泌出钙质（石灰质）以营造珊瑚（俗称“海石花”），死亡珊瑚的骨骼又不断凝结堆积，加上贝壳和其他生物碎屑，在地质、海流、潮汐等作用下，经过亿万年的凝聚、沉积，搬运、堆叠，黏合、加厚，以每年增殖厚度为0.1～1.0厘米的速率日积月累，陆续形成不同岩土的珊瑚岛礁。