什么是常春藤

常春藤：(学名：Hedera helix，英语：Common ivy)又名洋常春藤、长春藤、土鼓藤、木茑、百角蜈蚣。其茎生气根以攀缘他物，嫩叶以及花序被有星形鳞片，叶有柄，厚质，葡枝之叶稍做三角形，掌状。其果实、种子和叶子均有毒，孩童误食会引起腹痛、腹泻等症状，严重时会引发肠胃发炎、昏迷，甚至导致呼吸困难等。但茎叶也可当发汗剂以及解热剂。[来源请求]叶有香气，形态优美，可在家中作观赏用。
常春藤盟校或常春藤联盟（Ivy League）指的是由美国东北部的8所高等学府组成的体育赛事联盟。这8所学校有着许多共同的特点：它们都是美国最顶尖、最难考入的大学、也是全世界生产最多罗德奖学金得主的大学联盟、全世界接受捐款最多的学府、拥有优秀的学生与师资。此外它们也是美国历史最悠久的大学：8所学校中的7所是在英国殖民时期建立的。这八所学府常跟美国两个世界一流的理工大学麻省理工学院与加州理工学院，相提并论，而这八所常春藤跟两所理工大学常常被称为“美国十大名校”。
常春藤盟校包括：布朗大学、哥伦比亚大学、康乃尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学。 所有的常春藤盟校都是私立大学，虽然它们大多也接受联邦***资助以鼓励学术研究。例如常春藤之一的康乃尔大学就有4所学院是完全由***支持的。
常青藤盟校的说法来源于上世纪的50年代。上述学校早在19世纪末期就有社会及运动方面的竞赛，盟校的构想酝酿于1956年，各校订立运动竞赛规则时进而订立了常青藤盟校的规章，选出盟校校长、体育主任和一些行政主管，定期聚会讨论各校间共同的有关入学、财务、援助及行政方面的问题。早期的常青藤学院只有哈佛、耶鲁、哥伦比亚和普林斯顿4所大学。4的罗马数字为“IV”，加上一个词尾Y，就成了“IVY”，英文的意思就是常青藤，所以又称为常青藤盟校，后来这4所大学的联合会又扩展到8所，成为现在享有盛誉的常青藤盟校。