天王星

天王星（类木行星），最大亮度为５.６等，当它在天顶附近时，眼力好的人用肉眼勉强可以看到它。西方用希腊神话中的天神称呼它。天王星的赤道半径约为２５４００公里，体积是地球的６５倍，仅次于木星和土星，居第三位。它的质量是地球的１４.６倍，比木星、土星、和海王星小，居第四位。１９７７年发现天王星也有光环。

天王星自转一周为１５.５小时。密度只有１.１９克／厘米（３），表面重力加速度比地球略大，物体要有２１.２２公里／秒的速度 才能脱离天王星，由于逃逸速度大，气体很难得到这样大的速度而跑掉，因此，天王星能把大量的大气束缚住，使其表面有厚厚的大气。 从地面探测和空间探测得知，天王星表面大气层的主要成分是氢和氦。其中很大部分是氢，氦的含量为１０％～１５％，此外，还有少量的其他气体。天王星具有温度较高的同温层和一个较冷的对流层。在高度为６０００公里的天王星大气为７５０°Ｋ。由于天王星离太阳很远，它接受太阳能只有地球的千分之二，表面温度只有－２１１ ℃仅靠太阳光是不能达到如此高的，因而可能在天王星上存在其他能源。

在行星世界里，天王星有独一无二的特征，即它的赤道面与它的轨道面倾角为９７度５５分。这就是说，天王星的自转轴与它的轨道面交角很小，几乎是躺倒在它的轨道上，可以想像，以这样的姿态运动，就使天王星上的四季和昼夜现象复杂化了。首先天王星的南北两极基本上在其轨道面上，赤道面则与轨道面基本垂直。当它的南极朝向太阳地，南半球为夏季，南极点几乎受到太阳光直射，南半球见到的太阳，随纬度的减低太阳的地平高度也降低，而且，在天王星自转过程中，这时南半球见到的太阳是不落的，也就是南半球基本都是白天。相反，此时在它的北半球正是冬季，而且太阳总不升出地平线，过着漫长的黑夜。天王星绕太阳运行的圈子大而速度慢，绕太阳公转的轨道半长径约为１９.２７天文单位，轨道的偏心率约为０.０４６；绕太阳运动的周期约８４个地球年。可见，对天王星两极来说，基本上相当于地球上４２年的白天和４２年的黑夜。