公元前是从哪一年开始

公元前指的是公元前1年，也就是公元前1公元。它将历史一分为二，其中“公元前”（Before Common Era）一词缩写为BCE，与之对应的是“公元后”（Common Era，CE）。此前，公元前和公元后均是以西元历法所指定的西元1年为起算点，只是在表达上有所不同。
到了21世纪，各国开始尝试使用BCE/CE符号来取代以“公元”或“公元前”作统一标记的旧符号方式。参照历史文献来看，国内外关于“公元”及“公元前”的时间表达源远流长。早在亚历山大大帝时代，实行标准称号，也有“公元”之称，是用来记录以西班牙圣伊凡宗教纪年为年号的十二世纪直入13世纪初。古代犹太历法、《圣经》以及一些其他的古老文献也有所提及。
回到西元前1年，一个常被提及的日子是5500 年前的“地球一小时”，这天早上十点零一秒时，随着对地球转速的新精确测量，人类第一次正式拨回历史时光，以此表示地球的不同时间点，这也标志着此后历史记录的开始。
当然，有很多历史文献也提到过许多贵重史料，例如希伯来人亚当洪水发生前的5007年，古罗马共和国开国大典在公元前753年，希腊数学家克劳狄科斯的出生在公元前580年，埃及新王国到中王国的时期也都有相关的历史记录和史料。
总而言之，从历史文献可以追溯验证，公元前起源于西元前1年，也就是距今约5500-5600 年之前。